Pickleballens historia – från USA 1965 till Sverige idag
Pickleballens historia börjar sommaren 1965 på Bainbridge Island utanför Seattle i delstaten Washington, USA. Det som började som ett enkelt familjespel på en gammal badmintonbana utvecklades med tiden till en internationell racketsport med egna regler, tävlingar, förbund och miljontals utövare.
Bakom sporten stod Joel Pritchard, Bill Bell och Barney McCallum. De experimenterade med den utrustning som fanns tillgänglig och skapade steg för steg det spel vi idag känner som pickleball.
Här går vi igenom hur pickleball uppstod, varför sporten fick sitt ovanliga namn och hur den så småningom tog sig från USA till Sverige.
När uppfanns pickleball?
Pickleball uppfanns 1965 på Bainbridge Island i Washington.
Joel Pritchard och Bill Bell hade återvänt från en golfrunda och möttes av familjemedlemmar som inte hade något att göra. På tomten fanns en gammal badmintonbana, men det saknades komplett badmintonutrustning.
I stället improviserade de.
De började spela med:
- bordtennisliknande racketar
- en perforerad plastboll
- en befintlig badmintonbana
- ett badmintonnät
Det första spelet såg alltså inte exakt ut som dagens pickleball, men grundidén fanns redan där.
Joel Pritchard, Bill Bell och Barney McCallum
De tre personer som brukar räknas som pickleballens grundare är:
- Joel Pritchard
- Bill Bell
- Barney McCallum
Pritchard och Bell började experimentera med spelet under sommaren 1965. Kort därefter involverades Barney McCallum, som hjälpte till att utveckla både utrustning och regler.
Tillsammans började de forma spelet till något som fungerade bättre för hela familjen.
Det var också en viktig del av grundidén: pickleball skulle vara lätt att börja spela och fungera för människor i olika åldrar.
Från badmintonbana till pickleballbana
De första matcherna spelades på en badmintonbana. Till en början hade nätet också vanlig badmintonhöjd.
Spelarna upptäckte dock att plastbollen studsade bra på asfalt och började därför sänka nätet. Reglerna utvecklades successivt och hade tydliga influenser från badminton.
Detta är en av anledningarna till att dagens pickleballbana fortfarande har samma yttermått som en badmintonbana för dubbel.
Den första permanenta pickleballbanan
År 1967 byggdes den första permanenta banan speciellt avsedd för pickleball.
Den byggdes vid Joel och Joan Pritchards hem i Magnolia Bluff i Seattle.
Vid den här tiden hade sporten fortfarande mycket begränsad spridning, men regler, utrustning och spelidé började bli mer etablerade.
Varför heter sporten pickleball?
Namnet pickleball har länge varit omgivet av två olika historier.
Den mest spridda berättelsen är att familjen Pritchard hade en hund som hette Pickles och att hunden brukade springa efter bollen. Därför skulle sporten ha fått sitt namn efter hunden.
Den historien verkar dock inte vara den ursprungliga förklaringen.
Enligt USA Pickleballs genomgång av sportens historia föddes hunden Pickles först omkring 1968 – flera år efter att spelet hade skapats och fått sitt namn.
Pickle boat – den troligare förklaringen
Joel Pritchards fru Joan uppgav att hon kallade spelet Pickle Ball eftersom blandningen av olika sporter påminde henne om en så kallad pickle boat inom rodd.
I rodd användes uttrycket om en besättning som sattes samman av roddare som blivit över från andra lag.
Eftersom det nya spelet på samma sätt kombinerade element och utrustning från flera olika sporter tyckte hon att namnet passade.
Historien om hunden Pickles levde ändå vidare och har blivit en del av pickleballens populärkultur.
Pickleball börjar växa i USA
Under 1970-talet började sporten bli mer organiserad.
År 1972 bildades Pickle-Ball Inc. för att skydda och utveckla den nya sporten.
Några år senare började amerikanska medier uppmärksamma pickleball, vilket hjälpte fler människor att upptäcka spelet.
Den första pickleballtävlingen
Våren 1976 arrangerades den första kända pickleballturneringen på South Center Athletic Club i Tukwila, Washington.
Många av deltagarna var egentligen tennisspelare som hade begränsad erfarenhet av pickleball.
Turneringen blev ändå en viktig milstolpe eftersom sporten nu började utvecklas från ett familje- och fritidsspel till en organiserad tävlingssport.
Pickleball sprids över USA
Under 1980- och 1990-talet fortsatte sporten att spridas.
Nya banor byggdes, bättre racketar utvecklades och pickleball började dyka upp i allt fler idrottsanläggningar och bostadsområden.
År 1990 spelades pickleball enligt USA Pickleball i samtliga 50 amerikanska delstater.
Internets genombrott under slutet av 1990-talet gjorde dessutom att spelare lättare kunde hitta regler, utrustning och andra spelare.
Från fritidssport till internationell racketsport
Under 2000-talet accelererade utvecklingen kraftigt.
Fler turneringar började arrangeras, racken utvecklades tekniskt och särskilda pickleballanläggningar byggdes.
Samtidigt började sporten spridas långt utanför USA.
Det som gjorde pickleball attraktivt internationellt var bland annat kombinationen av:
- relativt enkla grundregler
- liten bana
- socialt dubbelspel
- låga krav på utrustning för att börja
- stort taktiskt djup när spelarna utvecklas
Hur kom pickleball till Sverige?
Pickleball började etableras i Sverige genom spelare, föreningar och racketsportmiljöer som upptäckte sporten internationellt och tog med den hem.
Under 2010-talet började sporten få en tydligare svensk organisation med föreningar, tävlingar och allt fler spelplatser.
Det är svårt att sätta ett exakt datum för när den allra första pickleballmatchen spelades i Sverige, och därför är det bättre att se utvecklingen som en gradvis etablering snarare än en enskild startpunkt.
Svenska Pickleballförbundet
I takt med att sporten växte organiserades svensk pickleball genom Svenska Pickleballförbundet.
Förbundet arbetar bland annat med att:
- främja pickleballens utveckling i Sverige
- samordna svenska föreningar
- utveckla tävlingsverksamheten
- hantera svenska tävlingsregler och bestämmelser
- stödja utbildning och föreningsutveckling
- representera svensk pickleball internationellt
Första svenska mästerskapet i pickleball
En viktig milstolpe kom i april 2019 när det första svenska mästerskapet i pickleball arrangerades.
Mästerskapet genomfördes på Rosvalla Arena i Nyköping med Korpen Nyköping som arrangör.
Totalt deltog 140 spelare och under mästerskapet spelades 264 matcher.
Det första SM:et blev ett tydligt tecken på att svensk pickleball hade utvecklats till en organiserad tävlingssport.
Sverige får sitt första officiella pickleballandslag
År 2025 nådde svensk pickleball ytterligare en historisk milstolpe när Svenska Pickleballförbundet presenterade Sveriges första officiella landslagstrupp.
Totalt togs 18 spelare ut till senior- och veteranlandslaget inför bland annat Europamästerskapen i Rom.
Det markerade ett nytt steg i utvecklingen från lokal föreningssport till svensk landslagsverksamhet och internationellt tävlande.
Pickleball i Sverige idag
Idag finns pickleballföreningar och spelmöjligheter på många håll i Sverige – från stora städer till betydligt mindre orter.
Sporten spelas bland annat genom:
- renodlade pickleballföreningar
- tennis- och racketklubbar
- Korpenföreningar
- idrottsföreningar
- kommunala sporthallar
- privata rackethallar
Svenska Pickleballförbundet samlar idag medlemsföreningar från flera delar av landet och svensk tävlingsverksamhet omfattar både nationell ranking, tävlingar och lagtävlingen SPL.
Vill du själv börja spela kan du använda vår översikt över svenska klubbar och banor.
→ Hitta pickleballklubbar och banor i Sverige
Varför blev pickleball så populärt?
Det finns inte en enda förklaring till sportens utveckling.
En viktig faktor är att pickleball är relativt lätt att börja spela samtidigt som sporten erbjuder mycket större taktiskt djup än vad den först kan verka ha.
Den mindre banan och det sociala dubbelspel som är vanligt inom pickleball gör också att människor med olika erfarenhet och ålder kan spela tillsammans.
Samtidigt innehåller sporten avancerade tekniska och taktiska element som dink, third shot drop, köksspel och snabba volleydueller, vilket gör att även erfarna spelare hela tiden kan fortsätta utvecklas.
Pickleballens historia i korthet
- 1965: Pickleball skapas på Bainbridge Island i Washington.
- 1967: Den första permanenta pickleballbanan byggs.
- 1972: Pickle-Ball Inc. bildas.
- 1976: Den första kända pickleballturneringen arrangeras.
- 1990: Pickleball spelas i alla 50 amerikanska delstater.
- 2000-talet: Sporten växer snabbt och börjar få större internationell spridning.
- 2010-talet: Pickleball börjar etableras mer organiserat i Sverige.
- 2019: Sveriges första SM i pickleball arrangeras i Nyköping.
- 2025: Sverige får sitt första officiella pickleballandslag.
Vanliga frågor om pickleballens historia
När uppfanns pickleball?
Pickleball uppfanns sommaren 1965 på Bainbridge Island i delstaten Washington i USA.
Vem uppfann pickleball?
Joel Pritchard, Bill Bell och Barney McCallum räknas som sportens tre grundare.
Var uppfanns pickleball?
Sporten skapades på Bainbridge Island nära Seattle i Washington.
Var pickleball döpt efter hunden Pickles?
Det är en mycket spridd historia, men den bäst dokumenterade förklaringen är att namnet kom från uttrycket "pickle boat" inom rodd. Familjen Pritchards hund Pickles kom flera år efter att spelet redan hade fått sitt namn.
Vilka sporter inspirerade pickleball?
Pickleball utvecklades med tydliga influenser från framför allt badminton och använde från början bordtennisliknande racketar och en perforerad plastboll. Idag brukar sporten ofta beskrivas som en kombination av egenskaper från tennis, badminton och bordtennis.
När började pickleball spelas i Sverige?
Sporten började få en tydligare etablering i Sverige under 2010-talet genom spelare, föreningar och racketsportanläggningar.
När arrangerades första svenska mästerskapet i pickleball?
Det första svenska mästerskapet arrangerades den 26–28 april 2019 på Rosvalla Arena i Nyköping.
När fick Sverige ett officiellt pickleballandslag?
Svenska Pickleballförbundet presenterade Sveriges första officiella landslagstrupp 2025.
Vill du upptäcka pickleball själv?
Från ett improviserat familjespel på Bainbridge Island 1965 har pickleball utvecklats till en internationell tävlingssport som idag spelas även på många orter runt om i Sverige.
Vill du bli en del av nästa kapitel i pickleballens historia?
